Le Benjoin, résine de haute attitude

Le Benjoin du Laos

Le benjoin n’est autre que la résine du Styrax. Une sève venue le plus souvent des hauteurs du Laos, extraite manuellement, à la dure, pour finir en note invisible de nos petites fragrances de bourges ! Ingrédient merveilleux des parfums de la famille olfactive Orientale, le Benjoin sonne souvent vanillé, a parfois un accent d’amande, il est liquoreux et mielleux et a généralement une texture de café grillé qui a du caractère.

Une source de vie

À plus de 1200m d’altitude dans le nord du Laos, pousse le Styrax Konkinensis. C’est de cet arbre dont on extrait la sève jusqu’à sa cime avec des bamboos, d’une tradition séculaire. Le Laos est le plus gros producteur dû à la forte présence de cet arbre dans toute la région du Siam (actuelle Thaïlande). À lui seul il exporte entre 50 et 70 tonnes à l’année, particulièrement vers la France pour la composition de parfums. Le deuxième producteur mondial étant Sumatra, région d’Indonésie.

Cette résine est source de profit pour un peu plus de 200 villages l’exploitant. Le Benjoin, matière première de parfum en occident, matière première de vie au Nord Laos…

Du baume en cailloux à l’absolu de benjoin

La parfumerie étant friante de cette note qui s’approche et se marie si bien à la vanille, elle l’importe donc par tonnes chaque année. Ces caisses de gommes de résine subiront l’extraction par solvants volatils pour devenir l’absolu de benjoin, qui sera alors enfin utilisable pour les laboratoires et les compositeurs de parfums.

La sensualité de ces notes si répandue

Voici une liste non-exhaustive de parfums qui nous ont interpelés autour de cette superbe matière première :

• L’heure Bleue de Guerlain, 1912 (Oriental Floral)
• Habanita de Molinard, 1921 (Oriental)
• Loulou de Cacharel, 1987 (Oriental Floral)
• Dune de Christian Dior, 1991 (Oriental Boisé)
• Féminité du Bois de Serge Lutens, 1992 sous Shiseido (Oriental Boisé)
• Pi de Givenchy, 1998 (Oriental Boisé)
• Jaïpur homme de Boucheron, 1998 (Oriental Épicé)
• Body Kouros d’Yves Saint Laurent, 2000 (Oriental Épicé)
• Ambre Sultan de Serge Lutens, 2000 (Oriental Épicé)
• Bois Farine de L’Artisan Parfumeur, 2003 (Floral Boisé Musqué)
• Cuir Ottoman de Parfum d’Empire, 2006 (Oriental Floral)
• Bois d’Arménie de Guerlain, 2006 (Oriental Boisé)
• Infusion d’Iris de Prada, 2007 (Floral Boisé)
• Coromandel de Chanel, 2007 (Oriental Boisé)
• Spiritueuse Double Vanille de Guerlain, 2007 (Oriental)
• Benjoin Bohème de Diptyque, 2015 (Oriental Boisé)
• Angel Nova de Thierry Mugler, 2020 (Oriental Floral)